53e Film Fest Gent 2026

Een programma dat toont dat kunst in deze onzekere tijden belangrijker is dan ooit. 

De 53e editie van Film Fest Gent ging van start met de openingsfilm Coward van Lukas Dhont. Daarin proberen jonge soldaten voor even aan de gruwelen van de loopgraven te ontsnappen door muzikale voorstellingen op te voeren. Afluisten deden we met de slotfilm Le Faux Soir van Michaël R. Roskam, dat dan weer aantoont hoe verbeelding ook een krachtige daad van verzet kan zijn. Maar het hoeven niet altijd grote heldendaden te zijn. Vaak zijn het net de kleine, alledaagse verhalen die de moeite zijn om te vertellen. Hoe ga je om met een echtscheiding, een gendertransitie of overspel wanneer er oorlog uitbreekt? Hoe breng je jeugdherinneringen weer tot leven wanneer je opgroeide in conflict? 

Klassiekers in wording als La bola negra, Fjord, Bunker en Wild Horse Nine trokken keer op keer uitverkochte zalen, maar ook onverwachte, niet-gedistribueerde ontdekkingen als Chronovisor, 9 Temples to Heaven en No Good Men wisten de weg naar hun publiek te vinden. De officiële opening- en slotfilm van dit jaar waren een overrompelend succes, met volle zalen op elke vertoning. Ze vormden het begin- en eindstuk van een thema dat doorheen de hele 53ste editie te zien was: hoe kunst, schoonheid en humor onze wapens kunnen zijn in tijden van conflict en onzekerheid. 

Dit kwam ook terug in een aantal bijzondere momenten tijdens het festival. De regisseur en cast van The Other Side of the Sun woonden voor het eerst zelf de vertoning bij van hun autobiografische film, en vertelden tijdens een emotionele Q&A over hun traumatische ervaringen en het maken van hun film. Ook Nathalie Teirlinck deelde haar persoonlijke verhaal en inspiratie voor het maken van Jonah Was Here. Beide filmmakers ontvingen dan ook een staande ovatie. 

Het zou geen filmfestival zijn zonder gevestigd en opkomend talent in de schijnwerpers te zetten. Op laatste publieksdag vertoonden we voor de laatste keer de competitiefilms. Uit deze uiteenlopende selectie van twaalf films bekroonde de Internationale Jury zaterdagavond La Gradiva en de soundtrack van DAO als de grote winnaars, met een speciale vermelding voor Jean. Eerder vielen Sawyer Avenue, Sunday Afternoon, A Story in White en Fruits de Merde in de prijzen bij de Short Film Competition. 

26e WSA Film Music Days

Niet alleen film, maar ook (film)muziek wordt opnieuw in de spreekwoordelijke schijnwerpers gezet. Tijdens de Film Music Days verzamelden componisten van over de hele wereld in Gent voor talks, workshops en masterclasses over de kunst van het componeren, waaronder Guests of Honour Trevor Jones en Hildur Guðnadóttir, en creatieve partners Volker Bertelmann en Edward Berger. Videodroom, in samenwerking met VIERNULVIER, ging dan weer de experimentele toer op, met nieuw geschreven, live gebrachte soundtracks voor cultklassiekers. 

Om af te sluiten met de woorden van componist Trevor Jones, die dit jaar de Lifetime Achievement Award ontving op de World Soundtrack Awards: “You can shut your eyes in the cinema, but you never shut your ears. Music is a direct emotional line from [the artist’s] heart to yours.”