Que la fête commence (Let Joy Reign Supreme)

Frankrijk, 1719. Vier jaar na de dood van Louis XIV is de macht in handen van regent Philippe d’Orléans, een liberaal man. Dubois, zijn minister, is een sluwe abt met gelijkaardige liberale ideeën, die hoe dan ook aartsbisschop wil worden. Wanneer Bretagne in opstand komt tegen de macht van Parijs probeert de markies van Pontcallec, één van de rebellen, een gewapend conflict te vermijden. Hij gaat naar Parijs om er een onderhoud te vragen met d’Orléans. Dubois, die in de rebellie een gunstige gelegenheid ziet om zijn doel te verwezenlijken, probeert de Regent ervan te overtuigen de opstand in Bretagne neer te slaan. D’Orléans weigert. Voor hij in Parijs belandt, wordt de Pontcallec op bevel van Dubois aangehouden en gedeporteerd naar Louisiana, maar hij slaagt erin te ontsnappen en terug te keren naar Bretagne. Hij ziet geen andere mogelijkheid dan de oorlog te verklaren aan d’Orléans. Die laat de Pontcallec aanhouden, maar weigert bloed te vergieten …