‘Blue Heron’ van Sophy Romvari wint Explore Award

De prijs werd vanavond, voorafgaand aan de vertoning van Blue Heron in Kinepolis Gent, uitgereikt aan Sophy Romvari. De Canadees-Hongaarse regisseur was aanwezig en nam de award dankbaar in ontvangst uit handen van de Explore Zone Jury.

Elk jaar nodigt Film Fest Gent een nieuwe lichting jonge cinefielen (18–26 jaar) uit om zich onder te dompelen in de Explore Zone-selectie: films die rechtstreeks tot hun generatie spreken. De jury van 2025 bestond uit Engelart Willems, Manon Poelman, Jona Heldenbergh, Samy Elzamly en Kato Delrue, en werd bijgestaan door MNM-reporter Imane Boudadi. Uit vijftien films, waaronder de Gouden Beer-winnaar Dreams (Sex Love) van Dag Johan Haugerud, Chronology of Water van Kristen Stewart en Têtes Brulées van Maja Ajma Ide-Zellama, koos de jury uiteindelijk Romvari’s debuut als winnaar.

In Blue Heron brengt de Canadees-Hongaarse filmmaker Sophy Romvari een caleidoscopisch en persoonlijk coming-of-ageverhaal over de achtjarige Sasha, wier gezin van Hongarije naar Canada migreert. Hun nieuwe start wordt overschaduwd door het verontrustende gedrag van haar oudere broer Jeremy. Gebaseerd op haar eigen levensverhaal vervaagt Romvari de grenzen tussen fictie en herinnering, en creëert ze een tedere en aangrijpende reflectie over familie, verlies en de manier waarop het verleden blijft doorleven in het heden. Met poëtische precisie en stijlvolle cinematografie van Maya Bankovic roept Blue Heron de weemoedige gloed van een jeugd in de jaren negentig op, en de broze banden die door de tijd ontstaan tussen broers en zussen.

Volgens de juryleden isRomvari’s speelfilmdebuut "verstild doch verbluffend: een persoonlijk attest van zeldzame gevoeligheid en eenvoud, waarin het gezin met respect wordt geobserveerd en desoriëntatie mag blijven hangen. Herinnering, verbeelding en ontdekking vervloeien tot een unieke ervaring: een geduldige verkenning van jeugdtrauma. Warm en puur, maar ook kwetsbaar en eerlijk: een catharsis van lang begraven verdriet, vormgegeven met inventieve fictie en poëtische non-fictie.”

Blue Heron is nog twee maal te zien op Film Fest Gent in Kinepolis (za. 18 okt. 23:00 & zo. 19 okt. 09:30). Tickets zijn hier beschikbaar. De film wordt in België verdeeld door Cherry Pickers Filmdistributie. Als winnaar van de Explore Award ontvangt de film een mediacampagne bij De Morgen, Knack Focus en MNM, ter waarde van €27.000, die de Belgische release extra in de verf zal zetten.

De jury kende ook een Special Mention toe aan Anything That Moves van Alex Phillips. Deze heerlijk uitzinnige zwarte komedie volgt een sekswerkende fietskoerier die verdacht wordt wanneer zijn klanten dood worden aangetroffen. Gefilmd op Super 16mm combineert de film camp, erotiek en retrothrills tot een koortsachtige ode aan seksuele vrijheid.