The Maltese Falcon

San Francisco. Sam Spade, privé-detective van bescheiden formaat, krijgt van een cliënte, Bridget O'Shaugnessy, de opdracht een man te schaduwen. Wat een routineklus leek draait anders uit: Spades partner, Miles Archer, wordt gedood en de te schaduwen man wordt vermoord aangetroffen. Spade wordt hoofdverdachte en moet nu alles in het werk stellen om de ware schuldige te vinden. Te vlug vist hij uit dat zijn cliënte hem bedrogen heeft. In feite maakt Bridget jacht op een beeldje van onschatbare waarden: een gouden, met edelstenen bezette valk uit de zestiende eeuw, de Maltezer Valk.