The Hidden Fortress (Kakushi-toride no san-akunin)

HIDDEN FORTRESS neemt een bijzondere plaats in het oeuvre van Akira Kurosawa. Voor het eerst werkt hij hier in cinemascope wat aan deze film met grootse en dramatische landschappen een onvergetelijke dimensie geeft. Daarnaast is het een film zonder enige andere pretentie dan amuzement avontuur. Maar dan wel van het gehalte en de schoonheid om nooit meer te vergeten. Wat Kurosawa meer dan twintig jaar geleden hier presteert op verhaal teknisch gebied blijft ongeëvenaard. Kurosawa noemt deze film zelf een samoeraiwestern. Alleen al de beginsekwentie. Donkere wolken drijven over een vlakte die er zwaar gehavend uitziet door gevechten. Enkele boeren slepen zich moeizaam voort. In de verte komen paarden af met samoerais. Er gebeurt een tijdlang niets maar we voelen een dreiging over ons komen die ons al vanaf het begin aan de zetel vastnagelde. Zoals vaak speelt ook hier het verhaal zich af in de zestiende eeuw van het feodale Japan waar veldslagen en avonturen niet aan de lucht zijn. In een vervallen kasteel in de bergen hebben een generaal en een prinses zich met enkele kisten goud angstvallig weggestoken. Ze werken een geniaal plan uit om door de vijandelijke linies door te breken. Ze breken het kasteel uit. Van dat moment af ontrukt zich voor de ogen een totaalspektakel van vlucht en achtervolging en list. Gefilmd op een adembenemend wijze dat men zal vergeten naar een film te zitten kijken. (Ben)