Les enfants du paradis (Children of Paradise)

Dit verhaal speelt zich af in Frankrijk in het midden van de vorige eeuw. Centraal staat een straat in Parijs, de Boulevard du Temple, gelegen in een uitgaansbuurt waar veel theaters gevestigd waren. Op deze Boulevard ontmoet mimespeler Baptise Debureau (Jean-Louis Barrault) het mysterieuze kermismeisje Garance (Arletty). Debureau wordt op slag verliefd op haar. Garance wordt echter ook begeerd door een revolutionaire schrijver. Baptiste vlucht voor de heftigheid van zijn emoties in een comfortabel huwelijk met een jonge actrice (Casarès). De teleurgestelde Garance wordt de maintenee van een cynische graaf (Salou) met wie ze uiteindelijk ook trouwt nadat zij een beroep had gedaan op zijn bescherming. Jaren later, als de mimespeler beroemd is geworden, zien ze elkaar terug.

Les enfants du paradis is de beroemdste Franse film ooit gemaakt. Het is een uitzonderlijk goed gelukte combinatie van opmerkelijke elementen: het scenario van Prévert (gedeeltelijk gebaseerd op waargebeurde feiten) is een meesterwerk van ironische wijsheid en bittere romantiek; elke rol is zo ideaal bezet dat geen andere acteur daarin denkbaar is en de regie van Marcel Carné is geïnspireerd boven de bekwaamheid uit.

De film werd in 1943 onder moeizame omstandigheden, tijdens de Duitse bezetting begonnen en in 1944 in clandestiniteit vertoond, maar ging pas in 1945 in première.