La gran fiesta

Puerto Rico in het jaar 1942. Op het ei­land heerst alom angst voor een mogelijke uitbreiding van het internationale conflict dat in grote delen van de wereld uitge­vochten wordt. Binnen die context zal in de hoofdstad een groots banket met bal worden gehouden waarop de strategische sleutelmachten benaderd zullen worden. De meerderheid van de leiders op Puerto Rico vreest immers een aanval van het Duitse leger, dat onderzeëers op patrouille heeft gestuurd in de Karaïbische Zee.
Ondertussen is op het eiland zelf een strijd aan de gang tussen enerzijds de liberalen onder het voorzitterschap van een door Roosevelt benoemde koloniale gouverneur en anderzijds de conservatieve grandes, Spaanse edelmannen onder wie aanhangers van Franco ten tijde van het fascitische Spanje . Een politieke strijd die niet het minst onder de rijken paniek heeft ge­zaaid. Vooral met die rijke lui die geen machtige maatjes hebben of in het slechtste geval zelfs niet over het V .S .­burgerschap beschikken kan immers gauw korte metten gemaakt worden.
Neem bijvoorbeeld Don Manolo, een hovaardige Spaanse banneling, ooit een succesrijk zakenman, nu in uiterst benarde omstandigheden. Zijn laatste hoop is het naderende huwelijk van zijn zoon, een liberale bureaucraat, met de dochter van een van de rijkste en meest invloedrijke families van het eiland.
Buiten het weten om van Don Manolo echter zet de plaatselijke officier van jus­titie Vazquez een vals en gevaarlijk zaakje tegen hem in elkaar, om zich op deze manier bij de heersende liberalen in de gunst te dringen. Daarbij komt dat tegen alle verwachtingen in de zoon van Don Manolo het besluit neemt om de verloving te verbreken. Deze en nog tal van andere voorvallen brengen Don Manolo in zware problemen.