Himatsuri (Fire Festival)

In een klein dorpje bij de zee wonen en werken vissers en houthakkers, d.w.z. mensen die van de zee leven en mensen die van het land leven. Tatsuo, wiens familie al sedert generaties in dat dorpje woont, is een houthakker. Hij is getrouwd en heeft kinderen, maar krijgt het moeilijk als Kimiko, een jeugdliefde, uit de stad terugkeert en zich als hoertje in het dorp komt vestigen. Daarnaast is er Yamakawa, een onscrupuleus landspeculant, die achter de dorpelingen aan zit om hun land te kopen, om er een toeristische trekpleister van te maken. Tatsuo weigert, en stuurt zelfs zijn hond achter Yamakawa aan.

Yanamigachi filmt een wat afgelegen en traditionele wereld van landelijke schoonheid, stilte en natuurlijke orde. Die orde wordt volgens iemand als Tatsuo bedreigd door de vooruitgang. Prachtige opnamen overzien de zee, de bergen en het uitgestrekte woud. Er wordt veel aandacht besteed aan de landelijke tradities, zoals het geloof in het bestaan van een berggodin, en aan de diepe kloof die de twee groepen in het dorp van elkaar scheidt - de vissers aan de ene kant en de houthakkers aan de andere. Tatsuo staat daar zowat tussenin, hij is een eenzaat.

Die situatie is ideaal voor een opeenstapeling van spanningen en een ontlading van geweld: de zee wordt opzettelijke bezoedeld en Yamakawa probeert de schuld op de nek van Tatsuo te schuiven, om zo Tatsuo's land te bemachtigen. Op het jaarlijks vuurfestival van het dorp komt dan ook de ontknoping.

(Vrij naar, Variety, 22.5.1985)

Mitsuo Yanagimachi (° 1944) baseerde zijn Himatsuri op een waargebeurde anekdote. De thema's ervan vinden we ook in zijn vorige films: A Farewell to the Land en The Plan of his 19 Years.