'Coward' gaat naar de Oscars

In zijn meest ambitieuze film volgt Lukas Dhont jonge soldaten die tijdens de Eerste Wereldoorlog hun moraal proberen hoog te houden in de loopgraven. In 1917 komt Pierre als nieuwe soldaat aan het front, gedreven om zich te bewijzen in de strijd. Achter de linies ontmoet hij Francis die met geïmproviseerde shows voor verstrooiing zorgt voor de soldaten die tussen de gevechten door even mogen uitrusten. Terwijl de oorlog onverbiddelijk voortwoedt, proberen ze allebei aan de realiteit te ontsnappen, al is het maar voor even. 

Kwetsbaar 

Authentieke foto’s van opgevoerde sketches of toneeltjes inspireerden Lukas Dhont toen hij, samen met Angelo Tijssens, het scenario schreef voor Coward. In zijn film toont de regisseur onder meer aan dat er “kunst en schoonheid was te midden van de bommen”.  Emmanuel Machia (Pierre) en Valentin Campagne (Francis) leveren kwetsbare maar indringende acteerprestaties af. De aantrekking tussen de twee spat van het scherm af en geeft de film een lichtere, meer tedere toon dan we gewend zijn van klassieke oorlogsfilms. Ze werden dan ook samen bekroond met de prestigieuze prijs voor beste acteur in Cannes. 

Vereerd 

In een persbericht toont Lucas Dhont zich zeer vereerd om dit jaar België te vertegenwoordigen bij de Oscars. “Wij kijken er naar uit om onze film met de wereld en het Belgische publiek te gaan delen. Coward viert samenhorigheid in gebroken tijden, verbinding in een verbrokkelde wereld. We hopen dat Coward, die boven alles de kracht van het hart eert, het publiek een moment van schoonheid en troost zal bieden.” 

De onafhankelijke jury bestond dit jaar uit regisseurs Robin Pront en Laura Wandel, scenarist Raf Njotea, producent Roxanne Sarkozi en hoofd cinema van Bozar Juliette Duret. Voorzitter was producent Gregory Zalcman, coproducent van de Oscarwinnende animatiefilm Flow. 

Traject 

Er worden jaarlijks een negentigtal films ingezonden voor beste internationale speelfilm. Die worden beoordeeld door meer dan 10.000 stemgerechtigde leden van de Academy of Motion Picture Arts and Sciences. Op 15 december wordt een shortlist van 15 titels bekend gemaakt. De officiële nominaties worden aangekondigd op 21 januari 2027. De Oscars zelf worden uitgereikt in de nacht van 14 op 15 maart 2027. Close, de voorganger van Coward werd in 2023 genomineerd voor een Oscar en voor een Golden Globe. 

In de komende weken is Coward te zien op de filmfestivals van Toronto, San Sebastian en BFI Londen. Op 7 oktober opent de film Film Fest Gent en op 21 oktober komt hij in de Benelux in omloop. Frankrijk volgt op 18 november met Les Braves als titel. 

Het volledige programma van Film Fest Gent 2026 wordt bekendgemaakt op donderdag 17 september, hou dus zeker onze kanalen in de gaten!