Bekroonde 'Coward' van Lukas Dhont opent 53ste Film Fest Gent
1917. Pierre (het acteerdebuut van Emmanuel Macchia) komt als nieuwe soldaat aan het front, gedreven om zich te bewijzen in de strijd. Achter de linies ontmoet hij Francis (Valentin Campagne), die met geïmproviseerde shows de moraal van de troepen probeert hoog te houden. Terwijl de oorlog onverbiddelijk voortwoedt, proberen ze allebei aan de realiteit te ontsnappen, al is het maar voor even.
De film valt vooral op door de kwetsbare maar indringende acteerprestaties van Macchia en Campagne. De aantrekking tussen de twee spat van het scherm af, en geeft de film een lichtere, meer tedere toon dan we gewend zijn van klassieke oorlogsfilms. Ze werden dan ook samen bekroond met de prestigieuze prijs voor Beste Acteur in Cannes.
© Bas Bogaerts"We zijn bijzonder verheugd onze 53ste editie te mogen openen met de nieuwe film van Lukas Dhont. Coward is een ambitieuze nieuwe stap in het filmuniversum van Lukas: een oorlogsfilm, een genre dat we niet zo vaak te zien krijgen in de Belgische cinema, waarmee hij zijn eigen beeldtaal verder verdiept. De film vertelt over de zoektocht naar troost in de schoonheid van kunst, te midden van de gruwel van oorlog. Een verhaal dat vandaag helaas opnieuw pijnlijk actueel aanvoelt — en een zoektocht waar we als festival ook hopen een steentje aan bij te dragen."
Wim De Witte, Programmadirecteur Film Fest Gent
Lukas Dhont
Lukas’ debuutfilm, Girl, werd vertoond op het Filmfestival van Cannes, in de officiële selectie ‘Un Certain Regard’, en werd bekroond met de Caméra d’Or. Zijn tweede film, Close, werd geselecteerd voor de officiële competitie en won de Grand Prix. Bovendien werd Close in 2023 genomineerd voor een Academy Award in de categorie ‘Beste internationale langspeelfilm’. Zijn derde film Coward is in wereldpremière gegaan op de 79ste editie van het internationaal filmfestival van Cannes waar de twee hoofdacteurs de prijs kregen voor beste mannelijke acteur. Girl was de officiële openingsfilm van Film Fest Gent in 2018 en Close in 2022.
"Gent is de stad waarnaar ik steeds met liefde terugkeer. Film Fest Gent is van cruciaal belang in mijn ontwikkeling als filmmaker. Een plek die mij de vele gezichten van cinema heeft laten ontdekken. Het team achter Coward en ikzelf zijn dan ook ongelofelijk blij en vereerd deze nieuwe editie van het festival te mogen openen. We kijken ernaar uit de film binnenkort met het Belgische publiek te kunnen delen!"
Lukas Dhont, regisseur Coward
Productie
Coward is een productie van The Reunion, Lumen, Topkapi Films & Versus Productions, in coproductie met France 2 Cinéma, VTM, RTBF, Proximus, BeTV & Orange. De film werd geproduceerd in samenwerking met Portobello Productions, The Common Humanity Art Trust en Léger Productions. De film kwam tot stand met de essentiële steun van het Vlaams Audiovisueel Fonds (VAF) van de Vlaamse Overheid, het economisch fonds Screen Flanders, Screen Brussels, de Fédération Wallonie-Bruxelles (FWB), Wallimage, CINÉ+ OCS, CNC, PICTANOVO Hauts-de-France, Sacem, het Nederlands Filmfonds, de Netherlands Film Production Incentive en EURIMAGES, en met de medewerking van France Télévisions. Coward kwam tot stand met de steun van de Tax Sheltermaatregel van de Belgische Federale Overheid, Casa Kafka en Lumière Taks Shelter. De film wordt in de Benelux verdeeld door Lumière en in Frankrijk door Diaphana Distribution.
De film beleeft zijn Benelux première op woensdag 7 oktober op Film Fest Gent en zal te zien zijn in de Belgische zalen vanaf 21 oktober 2026 en in Nederland vanaf 22 oktober 2026.