'Coward' van Lukas Dhont belandt in Cannes-competitie

Pure cinema! Zo omschreef gedelegeerd bestuurder Thierry Frémaux de jongste film van Lukas Dhont toen hij bekendmaakte dat Coward deel uitmaakt van de competitie van de 79ste Cannes-editie. Voor Lukas Dhont betekent dit, na Girl en Close, een derde Cannes-selectie op rij. Is de opvolging van de gebroeders Dardenne met hun voorlopig tien selecties verzekerd?

Verrassing

Dat wordt uiteraard nog een lange rit en nu de eerste selectiehorde genomen is, wordt er al over mogelijke prijzen gespeculeerd. Op zijn minst voorbarig, maar begrijpelijk als het gaat over iemand die met de in de Certain Regard-sectie vertoonde Girl in 2018 al de Caméra d’Or als beste debuut op zak heeft en bij zijn eerste competitiedeelname met Close in 2022 de Grand Prix mee naar huis nam en er later daarbovenop nog een Oscarnominatie voor kreeg. Oren naar “derde keer, goede keer” heeft Lukas Dhont niet, want Coward is nog niet helemaal klaar. Er wordt nog vier weken gefinetuned. De selectie kwam dan ook als een verrassing voor Lukas Dhont en zijn ploeg.

Front

Coward speelt zich af tijdens de Eerste Wereldoorlog en Lukas Dhont is niet de enige die oorlog en al de daarmee gepaard gaande ellende in mei te berde zal brengen. Foto’s van soldaten die achter het front toneelstukjes opvoerden, inspireerden hem. Samen met zijn vaste coscenarist Angelo Tijssens schreef Lukas Dhont een verhaal over de jonge soldaat Pierre die zichzelf wil bewijzen aan het front. Achter de linies ontmoet hij Francis, aan wie gevraagd werd om het moreel onder de soldaten wat op te krikken.

Ambitieus

In een persbericht noemt Lukas Dhont Coward “zijn meest ambitieuze film tot nu toe. Een film over de liefde en de dood, opbouw en vernieling. Een film over overleven en hoe soms, zelfs in de donkerte, iets moois weet te groeien. Coward, een werk van velen, is een ode aan zij die doorheen de eeuwen te vechten werden gestuurd. En aan hen die kost wat kost probeerden daaraan te ontkomen”.

Bij de programmavoorstelling had Thierry Frémaux ook lovende woorden voor het camerawerk dat van de hand is van Frank Van den Eeden. Alain Dessauvages is verantwoordelijk voor de montage. Michiel Dhont, broer van, produceerde de film voor The Réunion, het productiehuis dat ze samen hebben opgericht. Coproducenten waren het Belgische Versus, het Franse Lumen en het Nederlandse Topkapi Films. De film kon rekenen op de steun van het Vlaams Audiovisueel Fonds (VAF) en van Screen Flanders. Lumière zal de film dit najaar in de Benelux in de zalen brengen.

Pithead

In het voor de Quinzaine des Cinéastes geselecteerde Pithead zien we hoe een vrouw op zoek gaat naar beschutting te midden van een ijzig droomlandschap. Ze trotseert daarbij een sneeuwstorm en belandt in een verlaten black metal bar. Daar treft ze een pinguïn aan in een boom, afgescheiden van zijn kolonie. Pol De Plecker en Wannes Vanspauwen schreven en regisseerden de film. Hun project werd eerder geselecteerd door de Short Film Corner in Cannes, waar het deel uitmaakte van Focus SCRIPT. Pithead werd ook opgenomen in het ontwikkelingsprogramma van het Midpoint Institute dat jonge makers ondersteunt bij de verdere uitwerking van hun project. De productie van Pithead is van Brecht Van Elslande en Sven Spur voor Animal Tank, in coproductie met Origine Films, dat ook de internationale rechten vertegenwoordigt.

Samen

Wannes Vanspauwen studeerde in 2021 af aan het KASK met De dag die wit was. Op Film Fest Gent kreeg hij voor deze sfeerrijke kortfilm, die mensen observeert die in een file verzeild zijn geraakt, een eervolle vermelding in de studentenkortfilmcompetitie. Even later won hij de hoofdprijs op Leuven Kort. In 2022 verzorgde hij het camerawerk van Noisetrain, de afstudeerfilm van KASK-collega Pol De Plecker, die drie prijzen won op het Leuvense Kortfilmfestival. Met Pithead realiseren de twee hun eerste onafhankelijke kortfilm als regisseursduo. Beiden werkten eerder mee aan het 2 X 25-project van Film Fest Gent. Naar aanleiding van de 50ste editie werden regisseurs uitgenodigd om beelden te maken op muziek van filmcomponisten. Wannes Vanspauwen en Pol De Plecker leverden met It’s Raining, It’s Pouring beelden op de muziek van Daniël Hart.

www.festival-cannes.fr
www.quinzaine-cineastes.fr