Harris Dickinson sluit Film Fest Gent 2025 af met Urchin

Met Urchin brengt de 29-jarige Dickinson een sociaal-(sur)realistisch portret van Mike (Frank Dillane), een jongeman die zijn dagen slijt op de Londense straten. Bedelend om kleingeld, vluchtend voor de politie en heen en weer geslingerd tussen opvanghotels en gevangenis, probeert hij de vicieuze cirkel van armoede, verslaving en zelfdestructie te doorbreken. Hij is een van de naar schatting 12.000 daklozen in de Engelse hoofdstad.

Mike komt de dag door met praatjes slaan met lotgenoten en wordt weggejaagd uit lokale zaken waar hij zijn smartphone wil opladen. Intussen is hij afgeleerd hoe hij hulp moet aanvaarden. Na een goede daad van een barmhartige burger, bedankt hij hem met een gewelddadige diefstal. En zo slingert de jongeman heen en weer tussen gevangenis, de straat en de aftandse hotels waar hij door de sociale diensten wordt geplaatst. Mentaal en fysiek gehavend, tracht Mike halsstarrig de vicieuze cirkel te doorbreken en deel uit te maken van een maatschappij die hem keer op keer afwijst.

Dat engagement vormt de basis voor een film die pertinente vraagtekens plaatst bij het Britse daklozenbeleid en de problematische structuur van de sociale diensten. Ondanks onmiskenbare echo’s van Ken Loach is Urchin geen stereotiep sociaal-realistisch portret. Dickinson combineert zijn invloeden - van het rebelse van Mike Leigh, de humor en menselijkheid van Agnès Varda tot zelfs de kinetische straatfilms van de Safdie Brothers - en laat het realisme af en toe varen voor grappige dialogen, awkward dansjes en surrealistische scènes die ons meenemen in de innerlijke wereld van Mike.

Harris Dickinson

Urchin is het regiedebuut van Harris Dickinson. Sinds zijn eerste rol in Beach Rats (2017) van Eliza Hittman gaat het snel en steil bergop met de carrière van het multitalent, dat al op jonge leeftijd kortfilms, skatevideo’s en sketches maakte. Helemaal doorbreken deed hij als het licht naïeve topmodel in Ruben Östlunds Gouden Palm-winnaar Triangle of Sadness, een rol en wereld die mijlenver afstaan van de sociaal-realistische Britse cinema van Ken Loach en Andrea Arnold die Dickinson inspireerde bij zijn debuut. Daarna toonde de acteur zijn veelzijdigheid in films als Where the Crawdads Sing, Scrapper en The Iron Claw - om zich begin dit jaar volledig uit te leven als geile stagiair naast Nicole Kidman in Halina Reijns spraakmakende Babygirl.

Urchin gaat in Belgische première op 18 oktober 2025 als slotfilm van Film Fest Gent. Harris Dickinson zakt daarvoor zelf af naar Gent en zal verschijnen op de rode loper. Daarenboven zal hij samen met producent Archie Pearch het publiek toespreken tijdens een introductie en een Q&A achteraf.

Distributeur The Searchers brengt de film in België uit op 4 maart 2026.

De 52ste editie van Film Fest Gent vindt plaats van 8 tot en met 19 oktober 2025. Het volledige programma wordt bekendgemaakt op 18 september.