FFG en S.M.A.K. presenteren James Benning

James Benning in S.M.A.K.

Sinds de vroege jaren ’70 maakt James Benning unieke, onafhankelijke en minimalistische films die hem tot een van de meest invloedrijke experimentele filmmakers van zijn tijd hebben gemaakt. Regisseur Richard Linklater beschouwt hem als “een van de grootste beeldende kunstenaars van zijn generatie.”

Bennings films zijn vaak opgebouwd rond lange takes, vaste camerastandpunten en minutieuze geluidsopnames. Binnen de structuur van zijn composities wordt de toeschouwer zich bewust van tijd, ruimte en hoe het politieke vervat zit in het alledaagse. Zijn werk, dat zich bevindt op het kruispunt van film en beeldende kunst, wordt wereldwijd vertoond in zowel cinema’s als musea.

Film Fest Gent en S.M.A.K. selecteerden drie films uit James Bennings omvangrijke oeuvre, waarin het Amerikaanse landschap telkens het vertrekpunt vormt voor visuele, tijdsgebonden ervaringen en politieke reflecties. In American Dreams (Lost and Found) (1984, 55’) gebruikt Benning memorabilia van honkballegende Hank Aaron en van politiek moordenaar Arthur Bremer om beelden van de Amerikaanse droom te verweven met persoonlijke verhalen. De andere twee films, beide getiteld The United States of America (1975, 27’ en 2022, 98’), presenteren elk op hun manier karakteristieke Amerikaanse landschappen: de eerste gefilmd door de voorruit van een auto, de tweede opgebouwd uit meer statische observaties uit de verschillende staten. Samen geven ze een indringende impressie van hoe de VS geworden zijn wat ze zijn.

De drie films worden van 8 tot en met 19 oktober gratis vertoond in S.M.A.K.:

• American Dreams (Lost and Found) (1984, 55’): woensdag 8 t.e.m. zaterdag 11 oktober 2025

• The United States of America (1975, 27’): zondag 12 t.e.m. donderdag 16 oktober 2025

• The United States of America (2022, 98’): vrijdag 17 t.e.m. zondag 19 oktober 2025

little boy in de officiële selectie van Film Fest Gent

Ook op 80-jarige leeftijd blijft James Benning onverminderd productief. Zijn jongste werk beschrijft hij als: “Een film die terugblikt op het verleden om te waarschuwen voor de toekomst, vanuit het perspectief van een kleine jongen.” little boy biedt een intieme blik op Amerikaanse politiek en een persoonlijke doorsnee van haar geschiedenis. Die herhaalt zich in het vaste patroon van de film: een rustgevende reeks shots van beschilderde schaalmodellen, vergezeld door opnames van politiek-historische speeches en muziek uit die tijd. Aan de kijker om uit te zoeken hoe alles in elkaar past. Of het nu bevlogen woorden zijn van Stokely Carmichael en César Chávez of iconische liedjes van Sinéad O’Connor en Cat Power, Benning geeft je de tijd om echt te luisteren.

little boy wordt vertoond tussen 9 en 13 oktober in KASKcinema en/of Studio Skoop:

• donderdag 9 oktober, 14:30 - KASKcinema

• vrijdag 10 oktober, 20:00 - KASKcinema

• zondag 12 oktober, 22:00 - Studio Skoop 2

• maandag 13 oktober, 14:30 - KASKcinema

Tickets zijn te koop vanaf donderdag 18 september nadat het volledige programma werd bekendgemaakt.