Festivalfilm in de bioscoop: Mr. Turner

Voor de portrettering van Engelands beroemdste 19e eeuwse landschapsschilder J.M. William Turner, werd de acteur Timothy Spall tijdens de jongste editie van Cannes bekroond als beste acteur. In deze fascinerende biopic van de Britse kitchen sink veteraan Mike Leigh - denk aan de bittere sociodrama's 'Life is Sweet', 'Naked', 'Vera Drake' en 'Another Year' - zet hij de bevlogen Turner neer als een knorrige, sarcastische brompot die in het dagelijks leven zijn emoties amper toont, maar in zijn schilderijen blijk geeft van een turbulent innerlijk leven. Leigh hanteert daarvoor een meanderende, episodische structuur, met veel aandacht voor historisch detail. Niet alleen de werkwijze van de schilder komt nauwgezet aan bod, er wordt ook ingezoomd op de mensen in zijn omgeving, waaronder zijn vader, zijn huishoudster, zijn verbitterde ex en enkele collega's uit de Royal Academy of Arts, die hem tegelijk bewonderden en verafschuwden. Visueel werd de film hier en daar al vergeleken met 'Barry Lyndon' van Stanley Kubrick. De scoopcomposities van cameraman Dick Pope zijn dan ook een lust voor het oog, en lijken soms welhaast uit de schilderijen van Turner zelf gegrepen. En ja, de beroemde anekdote over Turner die zich aan de mast van een schip liet vastbinden om daarna beter een sneeuwstorm te kunnen schilderen, zit ook in de film. "An ecstatically beautiful and brilliantly acted biopic", oordeelde Variety. (A.I.)