'Mariinka' opent festivals in Kopenhagen en Leuven

Na zijn The Land of the Enlightened (2016) trok Pieter-Jan De Pue naar Oost-Oekraïne en meer bepaald naar het grensstadje Mariinka. Hij volgde negen jaar onder meer het lot van vier weeskinderen. Mariinka begint dus lang voor de massale Russische inval in Oekraïne op 24 februari 2022. Om de jeugdjaren van zijn voornaamste personages te reconstrueren maakt de regisseur onder meer gebruik van familiefilmpjes en brieven. Vooral het jongste broertje dat door een Amerikaans echtpaar werd geadopteerd en tot Samuel werd herdoopt, komt zo goed uit de verf. De Pue schakelt geregeld over van Mariinka naar de States. Harder en pijnlijker contrast is haast niet mogelijk. Nog tragischer is dat twee broers op het thuisfront recht tegenover elkaar staan. De ene vecht aan de Russische zijde, de andere aan de Oekraïense. De meeste aandacht gaat naar Natalia die als paramedic aan het front werkt. De filmploeg volgt haar soms op de voet en meer dan eens zien we haar aan het werk bij het hectisch verzorgen van de gewonde soldaten. Of bij het afvoeren van gesneuvelden. De film spaart daarbij de toeschouwer niet. Daarnaast heeft de regisseur ook oog voor schoonheid in een verwoeste omgeving. Het dansen in een kapotte feestzaal is daar slechts een voorbeeld van. De excellent gemonteerde en aangrijpende documentaire Mariinka behoort zonder twijfel tot de beste die over Oekraïne gedraaid zijn.

Prestatie

Volgens Niklas Engstrøm, artistiek directeur van CPH:DOX, “spendeerde Pieter-Jan De Pue bijna tien jaar aan zijn verhaal waarbij hij niet zozeer de nieuwsfeiten viseerde maar luisterde naar de levens die getekend werden door een oorlog die begon lang vooraleer hij de voorpagina’s haalde en blijft duren terwijl de aandacht van de wereld dreigt weg te ebben. Het resultaat is een merkwaardige filmische prestatie die zowel afstandelijkheid als versimpeling afwijst maar de Russische invasie als een levende realiteit voorstelt, uitgedrukt in lijken, relaties en onmogelijke keuzes”.

Pieter-Jan De Pue is in een persmededeling “blij en vereerd dat het jarenlange traject van deze film uiteindelijk geleid heeft tot een wereldpremière als openingsfilm en competitie van het befaamde CPH:DOX festival en, onmiddellijk daarop, in de opening van Docville”.

De wereldpremière van Mariinka is op 10 maart 2026 in Kopenhagen. CPH:DOX heeft plaats van 11 tot 22 maart 2026. Docville begint in Leuven op 18 maart en duurt tot 26 maart.

Mariinka is een productie van Bart Van Langendonck voor Savage Film, in coproductie met Submarine (NL), Beetz Brothers Film Production (DE), Dark Riviera (SE) en Naoko Films (BE), met de samenwerking van zenders ZDF, ARTE, VRT, RTBF, VPRO en SVT. Lees meer op cphdox.dk en docville.be.