The Europeans

De film is gebaseerd op een vroege roman van Henry James. Typisch voor hem, is het een verhaal over Europese ervaring tegenover Amerikaanse onschuld. En - weer typisch voor James - het is niet de subtiele. betere taktiek van de Europeanen die het tenslotte haalt van de meer degelijke koppiger - en zuiverder - kwaliteiten van zijn XIXde eeuwse Amerikanen. Met Lee Remick als centrale figuur (de europese barones) hangt "The Europeans" een beeld op van een époque (1850) in de US. (10 jaar voor de burgeroorlog, die men nochtans nergens voelt aankomen). James lvory schetst meteen de botsing tussen kulturen: de Amerikaanse en Europese leden van éénzelfde familie staan simbool voor de verschillen in denkpatronen, moraal en mentaliteit.

lvory verklaart zelf: "Het zijn bijna altijd de verhoudingen tussen beschavingen die mij interesseren, sinds mijn eerste indische films. zoals "Shakespeare Wallah". Bij "The Europeans heb ik daar niet in de eerste plaats aan gedacht, daar is het minder een kwestie van beschavingen als van verschillen in moraal, in mentaliteit. Wat betreft de bindingen tussen "The Europeans" en mijn andere films: ja, het is altijd dezelfde film! Zonder het te beseffen en zeker zonder er bewust naar te streven, gaat mijn belangstelling altijd uit naar het verfilmen van verschillen tussen individuen en tussen groepen. "The Europeans" is grotendeels geworden wat we ons er van voorgesteld hadden bij het beginnen van de film: een soort treurzang voor een schoon en misschien lang verdwenen Amerika, waar mensen trouw bleven aan elkaar en aan hun principes, en de waarheid spraken. Maar nu de film af is, ligt onze sympatie, paradoksaal genoeg, niet helemaal bij de skrupuleuze Amerikanen, maar eerder bij de ietwat onskrupuleuze barones. Zij heeft haar liefde aangeboden, en daartegenover zou de meest eervolle houding één moeten zijn van aanvaarding, zonder te veel vragen te stellen".

Het pittige van de film zit natuurlijk in de kontradikties tussen de Amerikaanse familie en hun Europese bezoekers. Aan de ene kant de onschuld van het jonge Amerika, het "primitieve en patriarchale" land (volgens de barones) dat zich altijd de Mayflower herinnert en waar de vrees voor God, het respekt voor de konventies, een streng puritanisme de wet uitmaken. Aan de andere kant de frivoliteit, het skepticisme, het gesofistikeerde, de komplekse superiotiteit van de twee Europeanen, vertegenwoordigers van een briljante kultuur, die reeds tekenen van uitputting vertoont. James lvory is de kineast van "The Householder", "Shakespeare-Wallah",
"The Guru", "Bombay Talkie", "Savages", "The Wild Party", "Autobiography of a Princess", "Roseland", "Hullabaloo over Georgie and Bonnie's Pictures" en "The Europeans", het merendeel geschreven door Ruth Prawer Jhabvala.