Man Without a World

The Man Without A World is een donker melodrama in de oude jiddische theatertraditie. De film speelt zich af in een typisch joods stadje ('shtetl') in Oost Europa, waar de strijd van de joden voor een waardig bestaan tegen de armoede en de rassenhaat wordt bemoeilijkt door hun eigen verdeeldheid in vijandige politieke facties: religieuze orthodoxen, assimilationisten, socialisten, zionisten, anarchisten en 'overlevers'. In het middelpunt van het conflict staat de onwaarschijnlijke romance tussen Zevi, een Boheems-jiddische dichter en Rukheleh, een lief joods meisje dat met hem wil trouwen. De dingen worden bemoeilijkt door de komst in het dorp van een zigeunerkaravaan en zijn zwoele danseres, door Zevi's eigen dromen van een literaire loopbaan in Warschau en door de jaloersheid van de plaatselijke slager.
De film toont de volledige levenscyclus van de gemeenschap in de shtetl - het marktleven, het cafétheater, ontvoering, verleiding, verkrachting, exorcisme, huwelijken en begrafenissen.
Eleanor Antin maakte gebruik van oude acteer- en filmtechnieken om zo dicht mogelijk de textuur te benaderen van een verdwenen wereld, waarvan de etnische strijd en sociale en politieke realiteit thans weer lijken op te laaien.