Chu jia nu

Chu Jia Nü laat zich inpassen in de traditie van sociaal kritische vertellingen over de periode voor de Chinese Revolutie bij het begin van de eeuw, waarin de oude feodale samenleving wordt aangeklaagd. Eén van de vaak voorkomende thema's is dat van het gedwongen uithuwelijken van jonge meisjes door hun arme ouders. Die ouders konden hun kinderen vaak nauwelijks voeden en de bruidsschat was welkom. Chu Jia Nü gaat ook over gedwongen huwelijken, maar dan wel op een spectaculaire manier. Vijf meisjes zullen worden uitgehuwelijkt. Voor de vijf die angst hebben om afscheid te moeten nemen van een onbezorgde en speelse jeugd, is het huwelijk een schrikbeeld. Ze zullen uitgehuwelijkt worden aan oude of zieke mannen en in feite de slavinnen worden van hun familie en toekomstige echtgenoten. Eén van de mistoestanden die de film behandelt is het curieuze bijgeloof dat wanneer een meisje als maagd zelfmoord pleegt ze recht naar de hemel zal gaan. Veel van de charme van de film is te danken aan het naturalistische acteren van de vijf jonge hoofdrolspeelsters en de lyrische schildering van de landelijke omgeving waarin het drama zich voltrekt. Het is op zijn minst opmerkelijk dat hetzelfde verhaal op hetzelfde tijdstip ook werd verfilmd in Taïwan. Deze Taïwanese versie, Five Girls on a Rope kwam onlangs uit in de Belgische bioscopen.