8 Million Ways to Die

Los Angeles, Matthew Scrudder is een politie-detective van het narcotica-bureau, die wegens zijn excessief drankgebruik eerloos ontslagen wordt. Hij zit diep in de put en gaat ertoe over in zijn eentje achter een koelbloedige moordenaar aan te gaan. Deze tocht doorheen de onderwereld van Los Angeles wordt voor hem een loutering: in de keiharde confrontatie met dealers, junkies, prostituees en ander nachtelijk volk komt hij tot zichzelf en komt hij zijn drankzucht en zijn inzinking te boven. Wie Friedkins To live and to die in L.A. zag zal vlug merken wat voor film 8 Million Ways To Die is. Alleen: Hal Ashby's film is harder nog, voor-de-raapser, onverbiddelijker. In Jeff Bridges vond hij een perfecte 'harde' politieman-aan-lager-wal. Een ware revelatie is - alweer - Rosanna Arquette, die met evenveel 'verve' een voor haar nog nieuw soort rol speelt: die van een prostitueetje.
In de Verenigde Staten werd de film op gemengde gevoelens onthaald. Maar dat zou te maken kunnen hebben met het feit dat een dergelijke film van Ashby niet onmiddellijk werd verwacht. Feit is, dat 8 Million Ways To Die voor Ashby een geheel nieuwe ervaring was, een domein dat voor hem nog onbetreden was. Producer Steve Roth ziet in 8 Million Ways ... in de eerste plaats een film die de andere kant van Los Angeles in beeld brengt. En dat is niet onjuist. Filmen op locatie in een stad als LA. is op zich al een soms hachelijk avontuur, en het milieu dat we in de film geportretteerd zien staat in schril contrast met het zonnige beeld van California's metropool. Ashby liet er overigens geen gras over groeien : hij liet zich omwille van de authenticiteit grondig adviseren door twee LA.narcotica- agenten en specialisten van de dienst moordzaken. Zij stonden hem gestadig bij tijdens de opnamen.