The Outlaw Josey Wales

Josey Wales is een vreedzame boer in Missouri maar als vrouw en kind door noordelijke moordenaarsbenden worden afgeslacht, zint hij op wraak. Na de Secessieoorlog speurt hij naar de bandieten. Onderweg volgen allerhande ontmoetingen met bizarre en pittoreske karakters: soldaten, pelsjagers, renegaten van allerlei pluimage, een slecht behandeld Indianenmeisje, een kordate oma met haar maagdelijke kleindochter, een Mexicaanse veehoeder, een broederlijk Comanche-opperhoofd en last but not least een oude Cherokee. Terwijl Wales geobsedeerd blijft door dood en persoonlijke rechtspraak, beginnen sommige van de mensen die hem op zijn tocht vergezellen of zijn wegen kruisen, zich te organiseren. Zij worden landbouwers op een gemeenschappelijke boerderij. Hun invloed op de revolverheld Wales is zo groot dat zij van de outlaw geworden farmer opnieuw een farmer maken. Daarmee is de cirkel gesloten.

Deze rijke en degelijke western is volledig rond het 'Eastwoord-charisma' gebouwd. Hij beschikte over een script waarin zijn primitieve visie in een gefundeerd historisch kader wordt gezet. Tijdens de film geniet je allereerst van een zeldzaam bewogen western, een odyssee doorheen vertrouwde landschappen en gebieden, die evenwel door het indrukwekkende camerawerk van Surtees een onontgonnen schoonheid bezitten.

(Patrick Duynslaegher in Knack, 30.3.1977)