Pehlivan

Pehlivan, de nieuwste film van de maker van de De Kudde is een verhaal vol symbolische bijbetekenissen. Niet toevallig zien we op de foto van de persmap hoe de worstelaar op de grasmat aantreedt tegen ... zichzelf. Want vertelt de film over Pehlivan Bilal, die ervan droomt de grote traditie van Turkse worstelaars in ere te herstellen, dan vertelt hij evenzeer het verhaal van een land dat niet meer weet wat pet met zijn tradities aanmoet.

In een klein dorpje in Thracië leeft Pehlivan Bilal. Zijn droom: roem oogsten in Kirkpinar, het Mekka van de worstelkunst. Maar hij moet een oude vader, een vrouw en twee kinderen voeden en heeft geen werk. Bovendien malen de mensen niet meer om worstelen: het voetbal biedt heel wat meer spektakel.

Twee mannen houden zijn droom in leven: een oude worstelfan en Bilals schoonbroer Ojevdet, die zijn jeugd in Duitsland doorbracht - een "westerling" dus. Djevdet helpt hem links en rechts aan een baantje, de oude man traint hem. Als het lokale voetbalteam een zware nederlaag lijdt wordt Bilal de held van de dag. En hij trekt naar Kirkpinar .. “Handig speel Ökten het eeuwenoude volksgebruik uit tegen de moderne voetbalrage, de eenvoudige, op de rand van de armoede levende boer tegen de emigrant die per auto uit Duitsland terugkeert, de tradities van de ouderen tegen de gewijzigde interesses van de jeugd."
(J.P. Wauters in Film & Televisie, april 1985)

Zeki Ökten (° Istamboel 1941) was regie-assistent bij o.m. Atif Yilmaz. Hij werkte samen met Yilmaz Güney, die het scenario schreef voor Öktens twee bekendste films : Sürü (De Kudde, 1978) en Düzman (De Vijand, 1979).