On the Town

On the Town was een ballet van Jerome Robbins - 'Fancy Free'. Dat materiaal werd herwerkt door Bernstein met een libretto en liedjes van Betty Gomden en Adolph Green en was een hit op Broadway in 1944.
Freed kocht de rechten, liet het stuk tot een film bewerken en vroeg zijn assistent Roger Edens om met Gomden en Green, nieuwe liedjes te schrijven. Drie matrozen zetten voet aan wal in Brooklyn en hebben 24 uur verlof die ze zullen doorbrengen op zoek naar vrouwen en plezier. leder jaagt zijn eigen droommeisje na.
Dit verhaaltje werd door Kelly en Donen gestoffeerd met zoveel opwindende nieuwigheden - van het expressieve 'Miss Turnstiles Ballet' tot de schitterende sequentie op de Empire State Building, waar de drie paren rendez-vous hebben - dat ze het concept van de filmmusical
veranderden. Ze trokken de actie open (er werd op lokatie gefilmd, met de stad als één groot toneel), de dans kwam volledig centraal te staan en de produktienummers stuwen de plot vooruit ,in plaats van ze af te remmen.
On the Town is als musical een mooie afsluiter van de jaren '40: hij is een perfecte reflectie en synthese van de trends, visuele stijl en sociale houdingen van zijn tijd. De film is vooral een triomf voor Kelly want hij haalde de danser uit zijn slipjas en hoge hoed en stak hem in jeans en T-shirt.