Dauntaun hirozu (Hope and Pain)

Yoji Yamada is bij ons vrijwel onbekend - behalve misschien dan zijn film 'Kazoku (De Familie)' die ooit wel eens op een festival te zien was, maar in Japan is hij wellicht een van de meest geliefde filmmakers. Zijn filmserie 'Tora-San' (met meer dan 39 films!) blijft nog steeds massa's volk naar de bioskopen trekken. Door Japanse critici wordt hij op één lijn geplaatst met Ozu.
'Dauntaun Hirozu' is een film over jongeren: scholieren in Matsuyama op het eiland Shikoku, kort na de Tweede Wereldoorlog. In 1948 stond Japan nog onder direct gezag van de Amerikanen en de schok van de nederlaag was nog niet helemaal weggeëbd. Het schoolleven werd grondig gewijzigd door een nieuw systeem en dat verliep niet zonder problemen. Toch was er bij de jonge generatie hoop op vrijheid en democratie en dat tracht deze film precies uit te tekenen.
Kosuke Shima gaat in april 1948 naar de 'Matsuyama High School'. Op de slaapzaal treft zij nogal ruw uitziende figuren aan, maar al spoedig voelt ze er zich thuis. Zij raakt bevriend met Holtan - een rokkenjager - en Onkel, een vrij schuw type die gelooft in platonische liefde. De grote aanbedene op school is Fusako - de "madonna van de school". De film volgt het wel en wee van de jongeren, hun vriendschap-pen, hun conflicten, hun hoop en angsten. Een en ander komt vooral aan de oppervlakte tijdens het cultuurfestival op school, waar door leerlingen en leraars een door henzelf gedramatiseerde versie van Hebbels Barbier 'Zitterlein' wordt opgevoerd. Onkel is de regisseur, Kosuke speelt de rol van Leonard en Gan wordt Zitterlein. Voor de rol van Agatha wordt Fusako uitverkoren en Onkel wordt dadelijk smoorverliefd op haar. Zij wijst hem af. Na afloop van het festival kondigt Onkel aan dat hij weggaat. In 1949 breken relletjes uit naar aanleiding van het nieuwe onderwijssysteem. Voor Kosuke wordt het een nieuw begin. De vrienden gaan elk hun eigen weg ...
(persdossier)