Art Pepper: Notes from a Jazz Survivor

Deze film is het portret van een van de grootste altsaxofonisten in de jazz-muziek. Op 6 juni 1982 stierf Pepper na een zware hartaanval die het gevolg was van het "rechtschaapse leven" dat hij voordien consequent had geleid. In '79 verscheen daarover trouwens zijn autobiografie "Straight Life". Pepper verdeelde zijn tijd nl. over muziek maken in opnamestudios en bars, het toeven in gevangenissen, drugafkickcentra en gekkenhuizen. Hij groeide op in San Pedro, Californië en kreeg zin in de muziek door zijn verblijf in Watts, een wijk van L.A. waar hij jamde met Dexter Gordon, Charles Mingus en Benny Carter. In '46 werd Pepper echt bekend wanneer hij als solist toetrad tot de Stan Kentons Band. Hij werd gedurende die periode ook verslaafd aan heroïne. In '55 ging hij achter de tralies voor drughandel. Van '60 tot '68 was hij vaste klant in San Quentin. Na een succesvol toernee met Buddy Rich werd hij compleet maf van het druggebruik en pas in '74, toen hij met Laurie Miller huwde (die ook zijn manager werd) leidde hij een artistiek succesvol en vrij geregeld leven. Over dat leventje wordt in deze documentair on-moraliserend gepalaverd (erg leuk en kort) terwijl de life muziek (o.a. "Red Car", "Patricia", "Miss Who") de uit de pan swingende hoogtepunten van deze halflange film vormen.